中国に古来から伝わってきた漢方薬には人や動物の糞尿を原材料に用いたものが多くありますが、中国から漢方薬が伝来した韓国（朝鮮半島）でも薬として飲用されてきました。

ユネスコ世界記録遺産に指定されている古文書『東醫寶鑑』には「破棺湯（野人乾水）」の名前でその作り方が記されており、昔は乾燥させた人糞を水で溶いたものでお酒ではありませんでした。

トンスルは漢方薬から発展した民間療法で、骨折・打撲・腰痛に効果がある他、切り傷などからウイルスが入り込んだ感染症や胃痛などにも効果があるとされています。

高い生薬を買えない貧しい農村部などでは、怪我によく効く唯一の薬として愛飲されていたと言われています。

韓国でのトンスルの製造は1960年代を最後に途絶えたとされています。

しかし、現代でも一部の人々が好んで愛飲しているという動画が日本のWEBメディア「VICE Japan」により紹介され、イギリス紙「デイリーメール」にも取り上げられました。

また、日本国内でトンスルの話題が広まるきっかけとなったニュースサイトは「ロケットニュース24」です。

2012年11月9日に、トンスルの売人を発見して購入したことを紹介する記事が公開されました。店頭での販売はなく、売人から直接購入するしか方法が無いということでした。